Quatorze saisons après son départ, Dodge revient au plus haut niveau du stock-car américain. La marque de Stellantis a annoncé au SEMA Show de Las Vegas son retour en NASCAR Cup Series dès 2027, avec deux Dodge Charger engagées par l’équipe Kaulig Racing à partir du Daytona 500, le 21 février.
- Dodge revient en Cup Series en 2027, un an plus tôt que prévu, avec Kaulig Racing et deux Charger.
- Ty Dillon et AJ Allmendinger devraient piloter les n°10 et n°16.
- Les moteurs seront construits par Earnhardt Childress Racing, partenaire habituel de Chevrolet.
- La voiture de course sera dévoilée le 4 décembre au Snowball Derby de Pensacola.
Plan de l'article
Pourquoi ce retour est-il un événement ? #
Dodge avait quitté la NASCAR à la fin de la saison 2012, le mois même où il fêtait le titre de Brad Keselowski avec l’équipe Penske. Comme le rappelle l’Associated Press, c’était le premier titre Cup de la marque depuis celui de Richard Petty en 1975. Partir au sommet, puis disparaître pendant quatorze ans : peu de constructeurs ont connu pareille trajectoire.
À lire Une Shelby GT500CR à carrosserie tout carbone dévoilée à Las Vegas
Avec ce retour, la Cup Series retrouve quatre constructeurs : Dodge rejoint Chevrolet, Ford et Toyota sur un calendrier de 36 courses, de mi-février à début novembre. Selon US-Racing, il s’agit de la première arrivée d’un nouveau constructeur depuis Toyota en 2007.
Une Charger plutôt qu’une Challenger #
Pour les amateurs de muscle cars, le choix du modèle a valeur de symbole. C’est la Dodge Charger, la nouvelle génération de la grande sportive de la marque, qui portera les couleurs de Dodge sur les ovales. Le grand public la découvrira en version course le 4 décembre, lors du Snowball Derby, à Five Flags Speedway, en Floride.
La NASCAR Cup utilise depuis plusieurs saisons une voiture commune, dont la carrosserie évoque le modèle de série de chaque constructeur. Le travail de Dodge consiste donc surtout à dessiner une silhouette reconnaissable et efficace. D’après US-Racing, qui cite NASCAR.com, la phase de validation en soufflerie est achevée et les panneaux de production étaient attendus mi-novembre.
Comment Dodge a-t-il gagné un an ? #
Le calendrier initial visait 2028. Normalement, il aurait fallu deux ans à Dodge pour se préparer, développement d’un moteur compris. La marque a contourné l’obstacle avec une solution inattendue : confier la construction de moteurs aux spécifications Dodge à Earnhardt Childress Racing, qui continue de motoriser les Chevrolet.
À lire Corvette C9 : Chevrolet veut une sportive plus forte que la C8, sans prix d’exotique
L’Associated Press précise que Chevrolet, Ford et Toyota ont accepté ce partenariat inédit, en partie parce qu’un quatrième constructeur leur paraît bon pour la santé de la discipline. Une rare preuve d’entente entre rivaux, dans un championnat où chaque cheval-vapeur se dispute âprement.
Kaulig Racing, une équipe qui veut changer de dimension #
Kaulig Racing n’est pas une écurie de premier plan. Arrivée en 2020 avec des engagements ponctuels, elle aligne deux voitures à temps plein depuis 2022 et se situe en milieu de tableau. En 2026, elle a servi de banc d’essai à Stellantis en faisant rouler cinq pick-up Ram en Truck Series, aucun dans le top 10 avant la finale de Homestead.
Côté pilotes, US-Racing annonce que Ty Dillon et AJ Allmendinger resteront au volant des n°10 et n°16. Allmendinger compte deux victoires en Cup ; Dillon a dépassé les 300 départs dans la catégorie. « Être choisi pour aider à ramener Dodge en NASCAR Cup Series est quelque chose de spécial pour moi », a déclaré Allmendinger. Une troisième voiture est envisagée pour certaines courses, à commencer par Daytona, sans décision à ce stade.
Ce que Stellantis attend de la NASCAR #
Le pari est commercial autant que sportif. Tim Kuniskis, patron de Ram et des activités performance de Stellantis, ambitionne, selon l’AP, de transformer une base de fans estimée à 20 millions de personnes en « 80 ou 100 millions ». Le patron de la NASCAR, Steve O’Donnell, salue de son côté « une étape importante pour notre sport ».
À lire Mustang Eleanor 1967 : L’icône custom au croisement de la performance et du mythe
Pour Dodge, c’est aussi une vitrine idéale pour sa nouvelle Charger : une victoire le dimanche reste, aux États-Unis, l’un des meilleurs arguments de vente du lundi. Rendez-vous le 4 décembre pour découvrir la voiture, puis le 21 février pour le premier vrai test.
Questions fréquentes #
Quand Dodge a-t-il couru en NASCAR pour la dernière fois ?
Lors de la saison 2012, conclue par le titre de Brad Keselowski avec l’équipe Penske.
Quelle sera la première course de Dodge ?
Le Daytona 500, le 21 février 2027, première manche comptant pour le championnat.
Qui fabriquera les moteurs ?
Earnhardt Childress Racing, qui construira des moteurs aux spécifications Dodge en parallèle de son activité pour Chevrolet.
À lire Mustang GT 2025 : Performances du moteur 5.0L Coyote V8 et innovations
